신약 후보물질들 도출해 전임상 효능 평가
면역 종양학 중심 바이오 제약회사 (주)이뮨온시아와 ㈜레고켐 바이오사이언스(141080KS, 이하 ‘레고켐바이오’)와 면역조절 항체 결합체(Antibody Immune-modulator Conjugates, AIC) 후보물질 발굴을 위한 공동연구계약을 체결했다고 10일 밝혔다.
양사는 이뮨온시아의 항체를 기반으로 레고켐바이오의 고유 항체-약물 결합 기술(Antibody-Drug Conjugates. ADC)을 활용해 다양한 면역조절물질을 결합시킨 신약 후보물질들을 도출해 전임상 효능을 평가하게 된다. AIC는 최근 주목받는 새로운 기전의 약물로 항체에 면역조절 약물을 결합하여 종양 특이적 면역활성을 유도하고 이를 통해 종양의 성장을 억제하는 것으로 알려져 있다.
항체에 암세포를 살상하는 톡신을 결합한 ADC와 유사한 형태이며, 최근 해외에서는 AIC 전문 개발기업들이 다국적제약사로부터 대규모 투자를 받거나 나스닥에 신규 상장하면서 크게 주목받고 있는 추세이다. 볼트 바이오테라퓨틱스는 지난 7월 화이자로부터 면역조절 항체 결합체 BDC-1001의 임상개발에 사용될 9350만달러의 투자를 유치한 바 있다.
또한 지난달 나스닥 상장 신고서를 제출한 실버백 테라퓨틱스 역시 종양타깃 항원 도메인에 면역활성 작용제를 결합한 형태의 면역조절 항체 결합체가 주요 파이프라인을 이루고 있다. 이뮨온시아 송윤정 대표는 “이번 공동연구를 통해 양사가 가진 장점들을 활용하여 경쟁력 있는 신약 후보물질을 발굴할 수 있을 것“이라고 말했다.
이뮨온시아는 지난 2016년 유한양행(51%)과 나스닥 상장사인 미국 소렌토 테라퓨틱스(49%)가 합작하여 설립한 면역항암제 전문 바이오벤처기업으로서, 2개의 임상단계 파이프라인과 다수의 전임상 단계 파이프라인을 보유하고 있다. 소렌토는 암, 염증 및자가 면역 질환에 대한 새로운 치료법을 개발하는 항체 중심의 임상 단계 바이오 제약 회사다.
이뮨온시아는 신약 개발과 항체 공학 분야에서 양사의 전문성을 활용해 전 세계 종양 환자에게 안전하고 효과적인 새로운 면역 요법을 제공하기 위해 노력하고 있다. 한편, 지난 5월 이뮨온시아는 식품의약품안전처로부터 면역항암제 후보물질 'IMC-001'의 임상 2상을 승인받은바 있다.
케미컬뉴스 김수철 기자
