애호박 종자에서는 LMO 미발견
생산 단계의 주키니 호박은 전수 검사를 거쳐 LMO 음성 확인 시 출하
통·소비 단계의 주키니 호박은 전체 물량 수거 및 매입 추진
26일 정부가 국내에서 생산된 주키니(zucchini) 호박 종자 일부가 승인되지 않은 유전자 변형 생물체(LMO, Living Modified Organisms)로 판정되어 판매 중단 및 전수 조사 하기로 했다고 밝혔다.
주키니(zucchini) 호박은 돼지호박, 서양호박 등으로도 불리며, 일반 가정에서 주로 소비하는 애호박, 단호박 등과는 다른 품목이다. 이번 LMO 주키니 호박 생산량은 국내 총 호박 생산량(2021년 약 24만 3천 톤)의 4% 수준이며, 3월 중 예상 출하량은 960 톤으로 추정되고 있다.
농림축산식품부과 국립종자원에 따르면 현재 승인된 LMO는 농업용(사료용)으로 콩, 옥수수 등 5개 품목, 식품가공용으로 콩, 옥수수, 유채 등 6개 품목이며, 2022년 기준으로 농업용 940만톤, 식품가공용 165만 톤 등 총 1100만 톤 정도가 수입되어 사용되고 있다.
정부는 긴급대책회의를 열고 농식품부는 '유전자변형생물체의 국가 간 이동 등에 관한 법률(LMO법)'에 따라 해당 종자의 판매를 금지하고 회수하였으며, 농가에서 재배 중인 주키니 호박에 대해서는 보도자료 배포 즉시(3월 26일 22시부터) 출하를 잠정 중단시키고 전수 조사하여 LMO 음성이 확인된 경우에만 4월 3일부터 출하를 재개하기로 했다.
소비자 및 유통업체가 보유하고 있는 주키니 호박은 즉시(3월 26일 22시부터) 판매를 중단하고 3월 29일부터 4월 2일까지 식품의약품안전처를 중심으로 전량 수거·매입을 추진한다.
주키니 호박을 원료로 사용한 가공식품도 즉시(3월 26일 22시부터) 잠정 판매 중단하고 수거·검사 후 이상이 없을 때 판매를 허용할 예정이다.
승인되지 않은 LMO 종자가 발견된 이유?
국내 A기업이 신규 개발하여 출원한 주키니 호박 종자가 LMO로 판정되었으며, 해당 종자는 B 기업이 판매한 종자를 사용하여 육종 된 것으로 파악되었다.
이에 따라 국립종자원이 주키니 호박 종자(121종)와 애호박 종자(126종) 전체에 대해 LMO 검사를 실시한 결과 B기업의 주키니 호박 종자 2종이 LMO로 확인되었고, 애호박 종자에서는 LMO가 검출되지 않았다. 해당 LMO 종자 2종은 B기업이 미국에서 승인된 종자를 수입하여 국내 검역 절차 등을 밟지 않고 육종하여 판매한 것으로, 2015년부터 최근까지 유통된 것으로 파악되었다.
한편, 미국 식품의약국(FDA), 동식물검역국(APHIS) 및 캐나다 보건부(Health Canada) 등은 해당 LMO가 인체에 유해하지 않으며, 환경에 미치는 영향도 일반 호박과 같은 수준이라고 판단하고 있다. 또한 국내 전문가 자문에 따르면 미국, 캐나다에서도 1995년 이후 안전성이 확보되어 승인·섭취하고 있으며, 성분 등에 있어서도 일반 호박과 차이가 없는 점을 고려할 때 섭취해도 문제가 없다는 의견이었다.
우리 정부는 국내 유통 종자에서 'LMO법'에 의해 승인되지 않은 LMO가 검출됨에 따라 외국에서 LMO가 개발 및 유통되고 있는 30여 개 농산물 품목의 종자 전체에 대해 LMO 검사를 실시하고, LMO가 검출되는 경우 관련 법률에 따라 판매 금지 및 폐기할 예정이다.
또한 B기업이 국내 승인 절차 없이 LMO 종자를 반입한 경위를 면밀히 조사하여 위법 사항이 있을 경우 조치할 계획이다. 아울러 관계부처 간 긴밀한 협조를 통해 철저하게 사후관리를 추진하고 현행 제도상 문제를 점검하여 보완해 나갈 예정이라고 밝혔다.
포인트경제 박주현 기자