저소득 국가가 57%의 2회 접종률 달성 도움
무료 백신 접종은 계속 가능하다
전 세계의 전례 없는 비상 대응
비용 절감 자금은 아프리카 백신 제조 가속기 설립 등에 재투자
COVAX가 없었다면 여기에 없었을 수백만 명의 사람들이 오늘날 살아있다
전염병대비혁신연합(CEPI) 이사회 의장인 제인 할튼(Jane Halton)이 말이다.
코로나19가 창궐한 지난 2020년에 만들어진, 코로나19 백신의 전 세계 공평한 접근을 위한 다자간 메커니즘인 'COVAX'가 오는 31일 종료된다. 이제 COVAX는 정규 예방접종 프로그램으로 배포가 전환된다.
지난 19일 세계보건기구(WHO) 성명에 따르면 전염병대비혁신연합(CEPI), 세계백신면역연합(Gavi), 유니세프, 세계보건기구(WHO)가 공동으로 주도하는 COVAX는 지금까지 약 20억 개의 코로나19 백신 용량과 안전한 주사기를 공급했다.
이러한 노력은 최소 270만 명의 사망자를 방지하고 저소득 국가가 전 세계 평균 67%에 비해 57%의 2회 접종률을 달성하는 데 도움이 되었다고 추정된다.
무료 백신 접종은 계속 가능하다
앞으로 COVAX AMC(사전 시장 약속)는 Gavi의 정규 프로그램을 통해 계속해서 코로나19 백신 접종 및 전달 지원을 받을 수 있는 옵션을 갖게 된다. 지금까지 58개 저소득 국가는 2024년에 총 8300만 회분의 투여량을 요청했으며, 의료 종사자, 지역사회 종사자, 노인을 포함한 우선순위 집단의 지속적인 보호에 초점을 맞출 계획이다.
제인 할튼은 “100년 넘게 세계에서 가장 치명적인 전염병이 발생한 가운데 처음부터 건설되고 자금이 조달되었음에도 불구하고 COVAX의 생명을 구한 성과는 상당했다"라고 말했다.
"이러한 역사적인 성취를 자랑스러워해야 하지만, 다음에는 더 잘할 수 있고 더 잘해야 한다는 것을 우리에게 상기시키는 역할도 해야 한다”
전 세계의 전례 없는 비상 대응
2020년 말까지 모든 소득 수준의 190개 국가가 COVAX에 참여하기로 계약을 체결하여 COVAX를 21세기의 가장 중요한 다자간 파트너십 중 하나로 만들었다. 2020년 11월까지 백신 조달을 위해 20억 달러를 모금했고, 2021년 1월, 고소득 국가에서 첫 백신 접종 후 39일 만에, 저소득 국가에서 코백스 공급 첫 접종이 이뤄졌다.
COVAX는 글로벌 대응의 특징인 비극적인 백신 불평등을 완전히 극복할 수 없었지만, 남반부의 코로나19로 인한 고통을 완화하는 데 크게 기여했다.
현재 이 계획은 대유행 기간 동안 저소득 국가(LIC)에 공급된 모든 코로나19 백신 용량의 74%를 공급했고, AMC 적격 국가 92개 중 총 52개국이 코로나19 백신 공급의 절반 이상을 COVAX에 의존했다.
"불평등을 극복하기 위한 노력에서 COVAX의 성공과 도전은 다음에 전염병 가능성이 있는 바이러스 위협이 나타날 때 세계가 더 잘 대비해야 한다는 분명한 필요성을 강조했다"
백신 민족주의는 미래의 전염병에도 지속될 것임을 인식하고 모든 지역이 공급에 접근할 수 있도록 백신 제조를 다양화하는 것을 포함하여 이를 완화하기 위한 메커니즘을 마련한다.
제조업체와의 협력을 통해 COVAX의 모든 사전 구매 공급 계약은 2023년 말까지 완료되거나 종료될 예정이지만, 새로운 코로나19를 지원하기 위해 2024년 상반기까지 소량의 공급이 지속될 예정이다.
WHO는 공급 계약의 성공적인 재협상을 통해 얻은 비용 절감 덕분에 일부 COVAX AMC 자금은 전염병 백신 풀이라는 비상 메커니즘에 남아 있으며 아프리카가 공급 제한에 취약한 전염병으로부터 배운 결과인 아프리카 백신 제조 가속기(AVMA) 설립 등에 재투자될 수 있다고 밝혔다.
이와 같은 AVMA에 대한 투자로 아프리카 대륙의 백신 제조를 지원하는 데 최대 10억 달러를 확보할 수 있고, 향후 전염병이 발생할 경우 백신 대응을 위한 자금 조달을 즉시 사용할 수 있도록 'First Response Fund'가 설립될 것이다. 또한 현재 발생하는 전염병으로 인한 예방접종 공백을 메우기 위해 고안된 "The Big Catch-up" 노력에 자금을 지원하는 것도 포함된다.
한편, 지금까지 전 세계 코로나19 확진자 수는 약 7억 명으로, 사망자 수는 690만 명을 넘어섰다. 우리나라는 3400만 명이 확진되고, 사망자 수는 3만6천여 명에 달한다.
포인트경제 김유정 기자