가자지구 공격으로 언론인 48명 사망... "시리아 내전 보다 많아"

"기자는 지금 가장 필요한 사람이지만, 가장 취약한 사람들"
살해된 언론인의 90%는 팔레스타인인
"시리아 내전 때 사망한 언론인 30명보다 훨씬 더 많다"
"언론 표식을 단 언론인에 무력 사용 금지하라"
하마스 공격 사진 제공한 사진작가, 미사일 공격당해 가족 8명 사망

아직도 현재 진행 중인 2023년 이스라엘-하마스 전쟁은 언론인에게도 가장 '치명적인' 사건으로 남게 될 것으로 보인다.

가자 지구에서 살해된 팔레스타인 언론인 사리 만수르와 하소나 살리엠의 장례식이 일요일에 거행되었다. /가디언지 갈무리

21일 가디언지에 따르면 언론인보호위원회(CPJ)는 하마스가 지난달 7일 이스라엘에서 살인적인 살인을 자행하고 이스라엘이 합동 폭격으로 대응하며 가자 지구 침공을 촉발한 이후 지금까지 48명의 기자가 사망했다고 보고했다. 사망 당시 분쟁을 취재하고 있던 언론인이 몇 명인지는 불분명하다.

위원회는 지난 주말 가자지구에서 팔레스타인 언론인 6명이 추가로 살해되기 전 하마스 공격 이후 첫 달을 1992년 이후 언론인들이 겪은 가장 치명적인 사건으로 이미 분류했다.

지난 토요일에만 5명이 사망했고, 하마스 공격으로 사망한 이스라엘 기자 4명과 레바논 시민 1명을 제외하고 살해된 언론인의 90%는 팔레스타인인이었다. 이렇게 살해된 팔레스타인인의 대다수는 프리랜서 기자와 사진기자들이었다.

기자는 지금 가장 필요한 사람들이지만, 가장 취약한 사람들

또 다른 9명의 기자가 부상을 입었고 3명이 실종됐다. 13명은 "국가 사기" 또는 "국가 안보"를 훼손하는 범죄로 간주되는 긴급 법안에 따라 도입된 이스라엘의 "검열 체제"의 일환으로 체포되었다.

위원회의 중동 및 북아프리카 코디네이터인 셰리프 만수르(Sherif Mansour)는 미국, 영국, 기타 유럽 국가를 포함한 이스라엘의 동맹국들에게 언론인에 대한 어떠한 치명적인 무력 사용도 중단하도록 압력을 가할 것을 촉구했다.

러시아의 우크라이나 침공을 취재하다 사망한 15명을 포함해 언론계에 매우 위험한 분쟁으로 간주되는 2022년 한 해 동안 전 세계에서 살해된 언론인 42명과 비교해 6주 동안 급증한 기자 사망자 수는 짧은 기간에 상당히 많은 수치다.

위원회는 이러한 치명적인 추세가 최근 언론인들에게 가장 치명적인 전쟁 지역으로 여겨졌던 시리아 내전이 한창일 때 사망한 언론인 30명보다 훨씬 더 많다고 언급했다.

"언론 표식을 단 언론인에 무력 사용 금지하라"

또한 위원회는 언론 표식을 단 언론인에 대한 치명적인 무력 사용을 금지하기 위해 이스라엘 방위군(IDF)이 배포한 교전 규칙을 개혁할 것을 이스라엘과 서방 동맹국에 긴급 호소했다.

만수르는 인터넷과 전화 네트워크의 연속적인 중단, 검열 강화와 결합된 미디어 사망자 수의 증가가 작은 해안 지역인 가자지구에 대한 정보 차단을 사실상 초래하고 있다고 말했다.

“최전선에 있고 안전한 피난처도 없고 탈출구도 없는 현지 팔레스타인 언론인들이 기하급수적으로 위험에 빠져 있기 때문에 분쟁을 보도하는 것이 훨씬 더 위험해졌다. 이스라엘군은 국제 언론 기관에 언론인이나 직원의 안전을 보장할 수 없다고 말하면서 살인에 대한 어떠한 책임도 지기를 거부했다"

현재 전쟁 이전의 가자지구는 당시 언론 표식을 착용하거나 휴대하고 있었으며, 군대가 통신 시설을 표적으로 삼은 이후 뉴스 중단에 이르렀다.

일부 국제 언론 매체가 하마스의 공격에 대해 미리 알고 있었다?

보호 조치에 대한 요청은 이번 달 이스라엘 언론 옹호 단체인 어니스트리포팅(HonestReporting)이 일부 국제 언론 매체가 하마스가 이스라엘 영토로 습격하는 모습을 현지 언론인이 촬영한 사진의 공개를 인용하면서 하마스의 10월 7일 공격에 대해 미리 알고 있었다고 주장한 데 따른 것이다.

10월 7일 가자 국경의 이스라엘 쪽에서 파괴된 이스라엘 탱크 주위에 서 있는 팔레스타인을 보여주는 유세프 마수드(Yousef Masoud)의 사진 /가디언지 갈무리

이후 어니스트리포팅은 해당 단체들의 부인에도 불구하고 이스라엘 총리 베냐민 네타냐후(Benjamin Netanyahu) 집무실 앞에서 해당 행사를 촬영한 언론인들을 '인류에 반하는 범죄' 공범으로 부르는 성명을 발표했다. 이스라엘 전쟁 내각의 베니 간츠 의원은 이들을 테러리스트로 취급해 추적해야 한다고도 했다.

보도가 나온 지 며칠 뒤, 로이터 통신에 하마스 공격 사진을 제공한 프리랜서 사진작가 야세르 쿠디(Yasser Qudih)의 집이 4발의 미사일 공격을 받았다. 쿠디는 다행히 살아남았으나 그의 가족 8명이 사망했다.

만수르는 어니스트리포팅의 주장이 팔레스타인 언론인의 생명을 위험에 빠뜨리는 '비방 캠페인'이라고 칭하고, 이는 팔레스타인 기자들이 테러 활동에 연루됐다는 것을 암시하는 이전의 '거짓 설명'과 일치한다고 말했다.

“가자에서 이스라엘 군대의 작전이나 하마스의 작전에 대해 아는 데는 몇 시간이 걸리거나 천재가 필요한 것은 아니다. 기자들이 현장에 있을 수 있는 방법은 너무나 많다. 창문을 열고 하늘을 바라보며 작업 장소를 확인하는 데 내부 지식이 전혀 필요하지 않다”

기자란 위기 상황에서 중요한 일을 하는 민간인이므로 전쟁 당사자들의 표적이 되어서는 안 된다는 것은 부인할 수 없다.

포인트경제 김지연 기자