강경화 만난 이방카 "한반도 평화 구축에 北 여성들 기여 클 것"

도널드 트럼프 미국 대통령과 함께 방한 일정을 소화 중인 이방카 트럼프 백악관 선임보좌관은 30일 "북한의 경제 발전과 한반도 평화 구축에 있어서도 북한 여성들이 기여할 수 있는 바가 클 것으로 본다"면서 "한미 파트너십을 통해 함께 노력해 나가기를 희망한다"고 밝혔다.

강경화 외교부 장관의 초청으로 이날 오전 그랜드하얏트서울 호텔에서 열린 한·미 여성역량강화 회의에 참석한 이방카 보좌관은 "여성이 평화를 증진하는 데 핵심적인 역할을 하고 있다"고 이같이 말했다.

'세계 여성들의 경제적 역량 강화'를 주제로 외교부와 여성가족부가 주최한 한·미 여성역량강화 회의에는 이방카 보좌관과 강경화 장관, 진선미 여성가족부 장관, 윤송이 엔씨소프트 사장 등을 비롯해 한·미 주요 여성단체와 기업인, 한국국제협력단 관계자 등 60여명이 참석했다.

이방카 보좌관은 이 자리에서 여성 역량 강화를 위한 미국 정부와 의회의 노력, 올해 2월 이방카 보좌관 주도로 시작된 'W-GDP 이니셔티브'를 설명했다. 'W-GDP 이니셔티브'는 2025년까지 전세계 개도국 여성 5000만명의 경제 잠재력 실현을 목표로 양질의 교육과 훈련 제공, 여성 경제 참여를 제한하는 법·규제 제거 등을 추진하고 있다. 

이방카 보좌관은 이와 함께 우리 정부가 여성기업가기금(We-Fi)의 공여국으로서 개도국 내 여성의 금융접근성 개선을 위한 노력에 동참하고 있는 것을 평가했다.

외교부는 강 장관이 우리나라 경제발전의 열쇠로 여성의 역할과 교육의 힘을 강조하고, 한·미간 협력의 외연이 안보, 경제 등을 넘어 여성역량 강화 부문까지 확장되고 있음을 높이 평가했다고 전했다.

강 장관은 "우리 정부가 개도국 여성의 역량 강화를 위해 보건·교육 분야 뿐 아니라, 경제 역량 강화 등을 위해 개발 협력을 적극 추진하고 있다"고 덧붙였다.

그러면서 "여성, 평화, 개발이 서로 분리된 것이 아닌 상호 연계된 개념"이라며 "이에 따라 국제평화와 안보와도 관련된 한반도 평화체제 구축에 매진하고 있는 우리 정부로서도 여성의 기여와 역할에 대해 주목하고 있다"고 말했다. 

윤 사장은 사내 육아지원 제도를 설명한 뒤 "성 평등과 여성 역량 강화를 통한 다양성 확보는 보편적 인권의 문제일 뿐 아니라 국가와 사회, 개별 기업의 경쟁력을 높이기 위해서도 필요하다"고 강조했다. 

앞서 아버지 트럼프 대통령과 함께 에어포스원(대통령 전용기)를 타고 전날 주한미군 오산공군기지에 도착한 이방카 보좌관은 청와대로 향해 문재인 대통령과 부인 김정숙 여사 등과 함께 공식 환영 만찬에 참석했다. 또 이날 한·미 여성역량강화' 회의에 앞서 트럼프 대통령과 국내 경제인 대화에 참석해 국내 대기업 총수들과 만나기도 했다. 

이방카의 방한은 지난해 2월 평창 동계올림픽 폐회식 참석을 위해 미국 대표단 단장 자격으로 3박4일 방문한 이후 이번이 두 번째다. 강 장관은 지난해 9월 미국 뉴욕의 주유엔대한민국대표부에서 이방카 보좌관을 만나 한국 방문을 요청했고, 이방카 보좌관은 '꼭 다시 방한하고 싶다"고 밝힌 바 있다.
 

포인트경제 김민철 기자